MITTELMEERMÖNCHSROBBE (Monachus monachus)

Die Mittelmeermönchsrobbe (Monachus monachus) ist der einzige Flossenfüßer im Mittelmeer. Sie ist ein langes, schlankes Tier mit einem vergleichsweise kleinen, flachen und breiten Kopf mit nach oben gerichteten Nasenlöchern. Bei der Geburt ist sie gleichmäßig schwarz mit einem ausgeprägten weißen Bauchfleck, der individuell verschieden ist.

Diese Robben haben das kürzeste Fell aller Flossenfüßer, dessen Farbe Farbe mit den Fellwechseln und dem Alter zwischen Schattierungen von grau, braun und schwarz wechselt. Der Bauchfleck bleibt während des ganzen, bis zu 40 Jahre langen Lebens. Sie ernähren sich von Fisch und Weichtieren, hauptsächlich Oktopussen, und fressen bis zu drei kg pro Tag. Sie leben alleine oder in kleinen Gruppen. Mönchsrobben ruhen und gebären in versteckten Küstenhöhlen und an unzugänglichen Felsküsten. Deshalb ist es fast unmöglich, sie in freier Wildbahn zu beobachten, und Versuche, sie in Gefangenschaft zu halten, sind gescheitert. Mönchsrobben werden mit ca. vier Jahren geschlechtsreif.

Die Mittelmeermönchsrobbe wurde seit der Mitte des 20. Jahrhunderts nicht mehr in der Adria gesichtet und gilt als ausgestorben. Ihr Aussterben wurde vor allem durch gezielte Tötung durch Fischer verursacht, die die Art als Konkurrenten beim Fischfang betrachteten. Genau wie die Delphine wurde die Mönchsrobbe über Jahrhunderte verfolgt. Grund dafür waren die Fischernetze, die sie zerstörten. Ihre Ausrottung wurde auch durch Verlust von Lebensraum wegen des Fortschritts und dem wachsenden Tourismus verursacht.

Es gibt nichtstaatliche Organisationen in Kroatien deren Ziel es ist, diese Art wieder in der Adria anzusiedeln und ihre Forschung konzentriert sich auf die Suche nach geeigneten Lebensräumen. Die Mittelmeermönchsrobbe ist gesetzlich geschützt und die Strafe für Tötung beträgt 100'000 Kuna.